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手中。

自从他知晓今年应试正考的榜首是李藏璧在村中的那个夫君之时，他就隐隐觉得有些不安，虽然当年薛凝给出的消息是夫妻感情不算和睦，但按照他对李藏璧的了解，即便最初的目的只是利用他躲避徐氏的查探，可如果真的那般不和，她根本不会选择和对方成亲，还一起生活了数年之久，直至离村时才彻底摊牌。

于是他派了自己的亲卫方蝉回到了那个村庄。

一开始，方蝉并没有查出什么有用的消息，因为李藏璧在村中生活时十分低调，每日几乎都是田间和家里两点一线，和元玉一同出现在人前的次数更是两只手就能数的过来，而相比他们二人的关系，村里人似乎对元玉父母的传闻更为了解。

左邻右舍不知道，便只能去问元玉在学堂中的同僚，但李藏璧在村里安插了人手，方蝉也不敢查得太明显，只能装作是想要入学的学子家人，前来了解学堂的情况。

自李藏璧坐着太子仪仗从村里离开后，庆云村算是名声大噪，在加之她走前还给此处的学堂捐赠了银钱，短短两年过去，这个学堂扩了三倍不止，学子和先生也多了许多，方蝉先是问询了学堂的概况，又装作好事者问了问有关元玉的往事。

许是像她这般好奇之人这两年已经出现了很多，学堂的先生已经见怪不怪了，熟练地解释道：“元先生在两年前就已经离开学堂了。”

她佯装可惜，又问：“那学堂中是否有元先生的故旧同僚？”

那人有些无奈地笑了笑，答道：“每个先生教的东西是不同的，学生不会只跟着一个先生上课。”

不过话虽如此，那人还是在方蝉的追问下回答道：“原有一个姓赵的先生同元先生关系不错，不过他年初时就告假去参加了今年的应试正考，如今还未归来。”

方蝉循着那人的线索查探了青州府今年的府试名单，无果，后来在昌南道的院试名单上找到了对方的所在。

赵阐音，青州府昌南道人士，年少时曾在明州府的鹤玄山书院念过几年书，但屡试未中，回村后去往了庆云村的学堂教书，一直到今年才又参加了应试正考。

但很显然，他今年也没有考中。

方蝉寻至邻村的时候对方正闭门谢客，而他父母知晓她是来找赵阐音的时候也面露为难之色，她便说自己是赵阐音旧年在鹤玄山的同窗，知晓他落榜后前来探望，并且会好好开解他，这才顺利地见到了对方。

暗无天日的房间，除了酒瓶就是撕碎的纸张和书卷，赵阐音躺在一片狼藉之中，望过来的目光宛若一潭死水。

“……谁？”

方蝉开门见山，问道：“你认识元玉？”

听到这个名字，赵阐音的表情狰狞了一下，厌烦地别过头去，说：“不认识。”

方蝉道：“府试第一百三十二名，也不算太差。”

赵阐音又回过头来，问：“你什么意思？”

方蝉平静道：“元玉是今年殿试榜首，你知道吗？院试、府试、殿试，连中三元，中乾可是快十年没有出过了。”

“那又如何？”赵阐音不耐烦地踹了酒瓶，道：“我不认识你，滚出去！”

方蝉岿然不动，又施施然道：“不过他曾是太子殿下的枕边人，这榜首是不是掺了水份，也未可知呢？”

赵阐音愣了一下，盯着她没有说话，许久之后才问：“你是谁？”

方蝉将他的反应尽收眼底，心中已有了八九分把握，道：“我们家主人是乾河沈氏。”