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的官员悬腕持笔等待记名，不远处房门洞开，陆、徐二人一左一右坐在下首，李藏璧正高坐t案后，身影隐没在阴影中，看不清晰。

元玉匆匆瞥了一眼，收回目光，按照昨日李藏璧说的抽取了持筒之人食指指尖正对的那一支，拿出来一看，果然是都水邑。

那唱名之人接手看过，道：“元玉，都水邑——第二名，邕州府，李禹卿。”

元玉将竹签交还给那人，默默地退至一旁。

一侍从适时走上前来，道：“令员大人，您可至后院稍作休息，等抽签结束后陆大人会再说些事，然后你们就能回去了。”

元玉露出一个温和又疏离的笑容，道：“多谢。”

正巧此时李禹卿及庄士敏二人也抽签完毕，元玉便同他们结伴往后院走去。

应试院的后院多种兰花青竹，还有掇山流水，是个极为雅致的地方，三人这几日常常同往，也颇为熟悉，便循着一条幽径漫步，找了个小亭坐下来闲谈。

虽然接触了几日，但元玉并不是个爱和人打交道的性格，故而大多是李、庄二人在说话，直到李禹卿突然望过来，笑着问道：“元公子成亲了吗？”

元玉道：“未曾，怎么这么问？”

他朝他腕间看了一眼，笑道：“那就是定情了？这镯子总不能是你自己买的罢？”

元玉还是有些疑惑，道：“镯子是有什么寓意吗？”

他愣了愣，笑道：“忘了你才刚来乾京了。”

庄士敏适时替他解释道：“在乾州府南镯子常被用做未婚女男的定情之物，所以我们看到你戴着镯子才会如此猜测。”

李禹卿道：“严格意义上来说是凤还江流经的这一段地方，江淮道也有这般的风俗。”

凤还江是指中乾最大的一条河流——霁水的中段，流经了储州府、乾州府、邕州府数十道，传说中有凤鸟随江而来，降而生乾，故而定都于此，于是便唤作凤还江。

听到这话，元玉心跳不禁加快了几分，问：“定情之物？”

李禹卿道：“对啊，送你镯子之人可是凤还江畔的人？”

元玉点了点头。

李禹卿笑道：“那她定然是知道这个习俗了。”

元玉道：“可是……她从未和我说过。”

李禹卿心直口快，道：“定情和定亲还是有区别的，可能她想准备好再告诉你——”话未毕，手肘便被人不轻不重撞了一下，他望着使眼色的庄士敏，又看了看盯着镯子若有所思的元玉，一下子戛然而止。

过了好几息，李禹卿又试图找补，道：“其实……这也不是什么大事，送镯表情是我们这的常态，就像送花一样，并没有你想象中的那么隆重，定亲一般都用那种一人一半可以相合的玉环，你看你这镯子又是竹玉镯，寓意平安，可能朋友之间……”

眼见元玉的脸色又随着他的话难看了几分，他的声音也不由自主地越来越低，直至消失不见。

李、庄二人不过二十上下的年纪，说话也没有想太多，只觉得元玉性子温和，待他们又一直轻声细语的，像是疼爱弟妹的兄长一样，这才大着胆子玩笑了几句，却没想到他这会儿一下子就变了脸色，一时间都有些无措。